La photographie Sans titre-26 d.jpg saisit une de ces minutes rares où la ville semble suspendue entre la nuit et le jour. Dans la lumière dorée du matin, Oujda se révèle doucement, entre silhouettes d’immeubles ocre, ruelles encore humides et premiers passants qui traversent la place Moulay El Médi. C’est à cette heure-là que l’ancienne capitale de la région de l’Oriental livre le mieux son secret : un passé millénaire qui cohabite avec un présent animé, à quelques encablures seulement de la frontière algérienne et des monts Beni-Snassen.

Où se trouve Oujda et quel paysage l’entoure ?

Oujda s’étend dans l’extrême est du Maroc, à la lisière du Maghreb algéro-marocain, sur la vaste plaine de l’Angad. Cette plaine fertile, longtemps disputée par les tribus et les armées, a fait la richesse agricole de la ville et son importance stratégique. Au nord et à l’est, le relief des Beni-Snassen dessine une frontière naturelle de crêtes et de forêts de chênes-lièges, tandis qu’au sud, le plateau se fond progressivement vers le Sahara oriental.

Le voyageur qui arrive de Fès ou de Nador découvre une métropole à la géographie paradoxale : à la fois porte du désert et carrefour méditerranéen. L’aube, comme celle immortalisée dans la série photos du projet touristique Oujda.net, dévoile des perspectives larges, une lumière horizontal et un ciel souvent d’un bleu profond. C’est ce contraste entre la plaine ouverte et la masse montagneuse qui donne à Oujda son caractère lumineux et frontalier.

Quelle histoire se lit encore dans les rues d’Oujda ?

Fondée au Xe siècle par la dynastie zénète des Zénètes, Oujda a traversé les siècles comme un relais essentiel entre le Maroc, l’Algérie et l’Ifriqiya. Almohades, Mérinides, Saadiens et Alaouites s’y sont succédé, laissant chacune une trace dans les fortifications, les portes et les noms de quartiers. Au XIXe siècle, la ville devient un enjeu colonial majeur. L’occupation française, consacrée par le protectorat en 1912, transforme profondément le paysage urbain.

C’est de cette époque que date l’étonnant héritage art déco d’Oujda. Entre les années 1920 et 1950, les autorités coloniales édifient de larges boulevards, des édifices publics aux façades géométriques et des villas aux ferronneries élégantes. Aujourd’hui, le long de l’avenue Mohammed V ou autour de la place de la Résistance, les amateurs d’architecture repèrent encore ces balcons arrondis, ces frises en zigzag et ces portes en bois martelé qui rappellent Casablanca autant qu’Alger. Ce patrimoine du XXe siècle, méconnu, constitue pourtant l’une des singularités d’Oujda.

Que racontent la médina et la mosquée Sidi Yahya ?

Le cœur ancien d’Oujda bat dans sa médina, un tissu de rues étroites, de souks couverts et de fondouks où le temps semble ralentir. Contrairement aux grandes médinas impériales du Maroc, celle d’Oujda garde une échelle humaine et un usage quotidien intact. On y flâne entre les étals d’épices, les boutiques de tissus et les artisans qui travaillent le cuir, le cuivre et le bois.

À quelques pas de la rue principale, la mosquée Sidi Yahya domine le quartier par son minaret et son histoire. Fondée selon la tradition au XIVe siècle par le sultan mérinide Abou Yacoub Youssef, elle est dédiée à Sidi Yahya, saint local dont le tombeau attire encore les visiteurs en quête de bénédiction. Sa porte monumentale, ses arcs outrepassés et son patio aux colonnes de marbre en font l’un des monuments les plus touchants du patrimoine religieux oriental. Non loin, la place Moulay El Médi concentre l’effervescence du soir : terrasses de thé, enfants qui jouent, discussions animées et, le matin, une douceur presque méditerranéenne.

Que voir à Oujda aujourd’hui ?

L’Oujda contemporaine offre un itinéraire de découverte varié, entre mémoire, nature et art de vivre. Voici quelques étapes incontournables pour le visiteur :

• La médina et ses souks : idéale pour une balade matinale, avant que le soleil ne chauffe les pierres.
• La mosquée Sidi Yahya : un moment de recueillement et d’admiration architecturale au cœur du vieil Oujda.
• Les façades art déco du centre-ville : un parcours urbain original, riche en détails photographiques.
• La place Moulay El Médi : point de départ pour observer la vie locale et goûter un thé à la menthe.
• Les Beni-Snassen : à une heure de route, leurs villages perchés et leurs forêts offrent une escapade montagnarde.
• Saïdia et la côte méditerranéenne : à une trentaine de kilomètres, les plages viennent prolonger le séjour.

Gastronomiquement, la région de l’Oriental se distingue par ses tagines d’agneau, ses couscous aux légumes de la plaine de l’Angad, ses fromages de brebis et ses pâtisseries imbibées de miel. Chaque matin, le marché central s’anime au rythme des producteurs venus des villages environnants.

Pourquoi Oujda mérite-t-elle qu’on s’y arrête à l’aube ?

C’est à l’aube qu’Oujda révèle son âme. La lumière du matin, comme celle capturée par la photographie Sans titre-26 d.jpg, efface les bruits de la journée et laisse apparaitre une ville à la fois mélancolique et résolument vivante. Les quelques passants, les volets qui s’ouvrent, les premières odeurs de pain et de café créent une atmosphère intime. C’est le moment idéal pour photographier, arpenter les rues encore vides et ressentir l’histoire dans le silence.

Partir à la découverte d’Oujda, c’est choisir une destination authentique, loin des circuits les plus fréquentés. C’est croiser un patrimoine berbère, arabe, andalou et colonial ; c’est gravir les Beni-Snassen l’après-midi et retrouver le soir la douceur de la place Moulay El Médi. C’est, enfin, comprendre que le Maroc oriental possède sa propre lumière, plus discrète peut-être, mais tout aussi envoûtante.

« Oujda ne se visite pas : elle se ressent, surtout à l’heure où le jour naît sur la plaine de l’Angad. »

Que vous soyez amateur d’histoire, passionné d’architecture ou simple flâneur en quête d’horizons nouveaux, Oujda vous tend la main au seuil de l’Orient marocain. Laissez-vous guider par la lumière du matin.