Oujda se révèle dès l'aube. Cette image, intitulée « lumière du matin à Oujda », capture l'âme d'une ville que le soleil lévite avant les autres. Située dans l'extrême nord-est du Maroc, dans la région de l'Oriental, Oujda s'étend au creux de la plaine de l'Angad, bordée au sud par les monts Beni-Snassen et tournée vers l'horizon algérien. Au petit matin, la ville prend des teintes de miel et d'ocre : les minarets se découpent sur un ciel rosé, les terrasses des maisons basculent dans l'or, et les ruelles de la médina exhalaent encore la fraîcheur de la nuit. C'est à cette heure-là que le voyageur comprend que Oujda n'est pas une étape, mais une destination.

Où se trouve Oujda et quel paysage l'entoure ?

Oujda se niche à quelques kilomètres de la frontière algérienne, à environ 550 kilomètres de Rabat et 350 kilomètres de Fès. Elle est le principal carrefour de la région de l'Oriental, cette vaste bande orientale du Maroc longtemps perçue comme une terre de passage entre l'Atlantique et l'intérieur du Maghreb. Pourtant, ce territoire recèle une identité forte, façonnée par les steppes, les montagnes et les plaines céréalières.

La plaine de l'Angad, où repose la ville, est l'un des greniers du pays. Ses champs d'oliviers, d'orge et de blé ondulent sous les vents du nord-est. Au sud, les monts Beni-Snassen s'élèvent comme une muraille bleutée, offrant des forêts de chênes-lièges, des gouffres mystérieux et des villages berbères accrochés aux flancs des collines. Cette double nature, entre plaine fertile et montagne sauvage, donne à Oujda un cadre de vie à la fois méditerranéen et continental. En hiver, les crêtes peuvent blanchir ; au printemps, la plaine devient un tapis vert et jaune où les coquelicots disputent le paysage aux blés.

Quelle est l'histoire qui a façonné la médina d'Oujda ?

L'histoire d'Oujda remonte au X^e siècle, lorsque la ville naît comme un point de halte sur les routes caravanires reliant l'Ifriqiya aux ports de la Méditerranée. Au fil des siècles, elle devient un carrefour stratégique convoité par les Zirides, les Almohades, les Mérinides et les Saadiens. Chaque dynastie a laissé son empreinte dans le tissu urbain, mais c'est surtout sous le Protectorat français (1912-1956) qu'Oujda connaît sa mutation la plus visible.

La médina, inscrite au cœur du patrimoine oujdi, a conservé ses murailles, ses portes monumentales et son dédale de ruelles couvertes. On y découvre des fondouks, ces caravansérails autrefois dédiés au commerce des grains et des peaux, ainsi que des hammams et des zaouïas témoignant d'une vie religieuse intense. La période coloniale, loin d'effacer l'ancienne cité, a ajouté une ville nouvelle à ses portes : larges boulevards, hôtels de ville, casernes et écoles. Ce dialogue entre deux époques fait la singularité d'Oujda : ici, le passé ne se visite pas comme un musée, il vit au rythme des passants, des commerçants et des enfants qui traversent les places au petit matin.

Que révèle l'architecture d'Oujda, de la mosquée Sidi Yahya aux façades art déco ?

L'architecture d'Oujda raconte plusieurs langages. Au centre de la médina trône la mosquée Sidi Yahya, édifiée au XIV^e siècle sous les Mérinides. Son minaret de pierre, sobre et élégant, domine encore aujourd'hui les toits de la vieille ville. Le sanctuaire porte le nom d'un saint vénéré, Sidi Yahya, dont la zaouïa attirait autrefois des pèlerins de tout le Maroc oriental. À ses pieds, la place Moulay El Médi constitue le pouls social de la médina : terrasses de cafés, étals de fruits secs, discussions animées et, le vendredi, foule dense après la prière.

À quelques rues de là, le visage de la ville change radicalement. Le quartier néo-ville, sorti de terre dans les années 1920-1930, arbore une belle collection de bâtiments art déco : façades géométriques, ferronneries élancées, bow-windows et frises en céramique. Les anciens hôtels, le tribunal, la poste centrale et certains immeubles d'habitation portent les stigmates d'une époque où Oujda était une vitrine administrative du Maroc oriental. Promener son regard de la mosquée Sidi Yahya aux façades art déco, c'est traverser huit siècles d'histoire en quelques centaines de mètres.

Que voir et vivre à Oujda aujourd'hui ?

Aujourd'hui, Oujda séduit par son calme et son authenticité. La médina reste le premier réflexe du visiteur : on y flâne dans le souk de la laine, on déguste un thé à la menthe près de la place Moulay El Médi, on admire les portes anciennes comme Bab Sidi Abdelwahab. Le patrimoine religieux se prolonge avec la mosquée Sidi Yahya, les zaouïas et les mausolées disséminés dans les quartiers anciens.

En dehors des remparts, la ville propose un autre tempo. Le parc Lalla Aïcha, aménagé dans les années 1930, offre des allées ombragées et un jardin zoologique familial. Le musée de Oujda, installé dans une ancienne demeure coloniale, retrace l'histoire de la région de l'Oriental à travers des objets berbères, des pièces romaines et des photographies d'époque. Pour les amateurs de nature, une excursion vers les Beni-Snassen permet de randonner dans des gorges abruptes, de visiter les grottes de Friouato ou de découvrir les villages perchés de Tafoughalt et Debdou.

La table oujdi n'est pas en reste. Entre la pastilla de pigeon, le rfissa, les briouates et les pâtisseries aux amandes, la cuisine locale conjugue saveurs du terroir et influences orientales. Le matin, un café noir et un msemmen dans un des salons de thé du centre-ville suffisent à sentir battre le cœur de la ville.

Pourquoi la lumière du matin transforme-t-elle Oujda en spectacle ?

C'est précisément cette atmosphère que saisit la photographie « Sans titre-32 c.jpg ». La lumière du matin à Oujda n'est pas une métaphore : c'est un phénomène sensible. À cause de l'orientation de la ville, ouverte vers l'est et protégée au sud par les monts Beni-Snassen, le soleil levant inonde la plaine de l'Angad d'une clarté diffuse avant de toucher les toits. Les façades blanches et ocre se teintent de rose, les grilles des balcons projettent des ombres nettes, et le bruit de la ville commence à monter doucement.

« Oujda ne se raconte pas : elle se regarde au lever du jour, quand le passé et le présent partagent la même lumière. »

Ce moment-là, rare et précieux, transforme chaque promeneur en témoin privilégié. Que l'on soit au pied de la mosquée Sidi Yahya, sur la place Moulay El Médi, ou à la lisière de la médina, l'aube offre une douceur propice à la contemplation. Elle révèle aussi la résilience d'une ville qui, malgré les tumultes de l'histoire et les tensions frontalières, a su préserver son âme.

Pourquoi faut-il venir découvrir Oujda ?

Venir à Oujda, c'est choisir une autre fréquence. Loin des flux touristiques de la côte atlantique, la région de l'Oriental invite à une immersion plus intime dans le Maroc. Entre le patrimoine de la médina, l'élégance des façades art déco, la spiritualité de la mosquée Sidi Yahya et la vitalité de la place Moulay El Médi, la ville offre un voyage dans le temps. Les excursions dans les Beni-Snassen et les balades dans la plaine de l'Angad complètent ce tableau d'une région méconnue mais généreuse.

Que la photo de cette galerie soit votre premier regard : Oujda, à la lumière du matin, mérite bien plus qu'un simple détour. Elle mérite qu'on s'y attarde.