Si l'on cherche une porte d'entrée authentique sur l'est du Maroc, Oujda est la réponse. Capitale de la région de l'Oriental, cette ville offre un patrimoine dense, des paysages contrastés et une atmosphère où le passé arabo-andalous et colonial dialoguent avec la vie contemporaine. Entre médina millénaire, façades art déco, mosquée Sidi Yahya, place Moulay El Médi, monts Beni-Snassen et plaine de l'Angad, Oujda mérite qu'on s'y attarde. La photographie Sans titre-33.jpg (Photographie 121 : beauté naturelle de l'Oriental — galerie photos Oujda à visiter) invite d'ailleurs à cette exploration : lumière dorée, horizons larges et douceur d'un territoire encore préservé.

Où se trouve Oujda et pourquoi la région de l'Oriental surprend-elle ?

Oujda se situe à l'extrême nord-est du Maroc, à une quinzaine de kilomètres de la frontière algérienne et à moins de soixante kilomètres de la Méditerranée. Elle domine la plaine de l'Angad, une vaste étendue fertile qui, depuis des siècles, nourrit cultures de céréales, vergers et jardins irrigués. Au sud, les monts Beni-Snassen dressent leurs reliefs accidentés, offrant des vallées vertes, des gorges profondes et des villages berbères suspendus au paysage. Cette position géographique fait d'Oujda un carrefour : la ville regarde à la fois vers l'Oranie, la Méditerranée et le Haut Atlas oriental.

Le visiteur qui arrive par la route ou par l'aéroport Angades découvre une métropole calme, à l'échelle humaine, baignée d'une lumière particulière. Contrairement aux grandes villes touristiques de l'ouest, Oujda se visite sans pression. On s'y promène à pied, on s'arrête pour un thé à la menthe, on discute avec les commerçants. L'Oriental n'est pas une étape de passage : c'est une destination à part entière, pour celles et ceux qui aiment le Maroc authentique, loin des circuits balisés.

Quelle histoire se cache derrière la médina et le patrimoine d'Oujda ?

Fondée au Xe siècle par les Maghraouas, Oujda devint rapidement une ville-frontière convoitée. Au fil des siècles, Almohades, Mérinides, Ottomans, Alaouites et puissances coloniales y laissèrent leur empreinte. La médina d'Oujda, plus petite que celle de Fès ou de Marrakech, conserve pourtant une âme puissante. Ses ruelles étroites, ses souks couverts, ses fondouks et ses portes anciennes racontent une vie urbaine rythmée par le commerce caravanier et les savoir-faire artisanaux.

Le patrimoine d'Oujda s'enrichit encore avec l'époque coloniale. À partir de 1907, puis sous le Protectorat espagnol de 1912 à 1956, la ville connut une modernisation rapide. De nouveaux quartiers sortirent de terre au nord et à l'ouest de la médina, tracés au cordeau avec leurs boulevards, leurs squares et leurs bâtiments administratifs. Cette période façonna le visage actuel du centre-ville et laissa un héritage architectural qu'on retrouve aujourd'hui dans les façades soignées des rues Mohamed V, Ibn Sina ou encore dans l'ancien hôtel de ville.

Que racontent les façades art déco et les monuments du centre-ville ?

L'un des charmes d'Oujda réside dans ce mélange inattendu : derrière les remparts de la médina, le XXe siècle a dessiné un centre-ville aux allures d'une ville d'Afrique du Nord des années 1920-1950. Les immeubles art déco d'Oujda se reconnaissent à leurs lignes géométriques, leurs ferronneries ouvragées, leurs bow-windows et leurs mascarons en stuc. Certains portent encore l'inscription de leur ancienne fonction : banque, clinique, bureau de poste, magasin de textile. Marcher dans ces rues, c'est lire une chronique silencieuse de la ville moderne.

À côté de ce décor colonial se dressent les monuments marocains essentiels. La mosquée Sidi Yahya, située à l'entrée de la médina, est l'un des repères spirituels les plus anciens de la ville. Selon la tradition, son nom honore un saint vénéré qui protégea les habitants. Non loin de là, la place Moulay El Médi concentre la vie publique : cafés, terrasses, passage des familles, discussions des habitués, animations du soir. C'est un lieu simple, chaleureux, où le visiteur comprend immédiatement le rythme oujdi.

"Oujda, c'est une ville qu'on ne visite pas en coup de vent : il faut s'attarder au coin d'une place, écouter le bruit des souks et laisser le temps passer."

Que faut-il absolument voir à Oujda aujourd'hui, de la mosquée Sidi Yahya à la place Moulay El Médi ?

Un séjour à Oujda se construit autour de quelques étapes incontournables. On commence naturellement par la médina, par ses souks de tissus, d'épices et de cuivre, par ses ruelles où flotte l'odeur du pain sorti du four. Puis on gagne la mosquée Sidi Yahya, dont la silhouette domine le quartier ancien. Même vue de l'extérieur, elle offre un moment de recueillement et une belle perspective sur l'architecture religieuse locale.

Le centre-ville colonial mérite ensuite une balade attentive. On repère les immeubles art déco, on s'installe sur la place Moulay El Médi pour un café, on visite le Musée des Arts et Traditions Populaires ou le Musée de la Mémoire de l'Oriental. Le parc Lalla Meryem et le jardin public offrent des haltes verdoyantes. En soirée, la ville revêt une autre ambiance : les terrasses se remplissent, les vendeurs ambulants proposent des beignets, des jus et des grillades, et la vie nocturne se déploie sans ostentation.

• La médina et ses souks artisanaux
• La mosquée Sidi Yahya et le quartier ancien
• Les façades art déco du centre-ville
• La place Moulay El Médi et ses terrasses
• Les musées et jardins publics

Où trouver la beauté naturelle de l'Oriental, entre Beni-Snassen et plaine de l'Angad ?

Au-delà de la ville, la région de l'Oriental dévoile des paysages variés qui justifient à eux seuls le voyage. La plaine de l'Angad, aux abords d'Oujda, s'étend en douceur avec ses champs, ses oliviers et ses horizons clairs. Au printemps, elle se couvre de coquelicots et de verdure, offrant des scènes de campagne apaisantes. C'est aussi le poumon agricole de la région, où l'on peut déguster des produits locaux, olives, miel et fruits frais.

Plus au sud, les monts Beni-Snassen forment un massif méconnu et spectaculaire. Leurs gorges, leurs forêts de chênes-lièges et leurs villages berbères invitent à la randonnée, à la découverte des traditions rurales et à la contemplation. La photographie Sans titre-33.jpg capture précisément cette beauté naturelle de l'Oriental : une lumière rasante, des reliefs doux, une sensation d'espace et de sérénité. Pour le visiteur, ces montagnes sont l'occasion de quitter la ville une journée ou deux et de mesurer la diversité du territoire oujdi.

Pourquoi Oujda mérite-t-elle une place sur votre itinéraire marocain ?

Oujda n'est pas une ville musée : c'est une ville vivante, traversée par l'histoire, ouverte sur la plaine de l'Angad et les Beni-Snassen. Son patrimoine se lit dans les pierres de la médina, les ornements art déco, la spiritualité de la mosquée Sidi Yahya et la convivialité de la place Moulay El Médi. Chaque rue, chaque terrasse, chaque horizon naturel raconte une facette de l'Oriental. Pour celui qui veut découvrir un Maroc moins fréquenté, plus intime et profondément ancré dans ses territoires de l'Est, Oujda est une invitation à ralentir — et à regarder autrement.