Si l'image Sans titre-32 d.jpg capte des rues animées de Oujda, c'est parce que cette ville ne se visite pas seulement : elle se traverse, elle s'écoute, elle se savoure au détour d'une terrasse, d'un souk ou d'une façade oubliée. Perchée à l'extrême nord-est du Maroc, à la lisière de l'Algérie et au seuil du Maghreb, Oujda est la capitale naturelle de la région de l'Oriental. Entre la douceur de la plaine de l'Angad et la présence bleutée des monts des Beni-Snassen, elle offre un paysage où la lumière semble poser chaque matin comme un drap d'or sur les terrasses et les minarets.

Où se trouve Oujda et pourquoi elle fascine les voyageurs ?

Oujda se situe à environ 450 kilomètres à l'est de Fès et à 15 kilomètres de la frontière algérienne. Cette proximité avec l'autre rive maghrébine a façonné son caractère : ville de passage, de commerce et de rencontres, elle a toujours été un carrefour entre les hauts plateaux, la Méditerranée et le Sahara oriental. La plaine de l'Angad, fertile et ouverte, lui sert d'assiette depuis des siècles. Les agriculteurs y cultivent l'orge, l'olivier et les agrumes, tandis que les montagnes des Beni-Snassen, au sud, dessinent un horizon presque méditerranéen. Cette situation géographique explique le tempérament d'Oujda : à la fois calme et intense, rurale et citadine, ancrée dans son patrimoine tout en regardant vers l'ailleurs.

Quelle histoire se lit dans les pierres de la médina ?

Fondée à l'époque médiévale et fortifiée au fil des dynasties, Oujda a connu l'influence des Almohades, des Mérinides puis des Alaouites. Sa médina, quoique moins célèbre que celle de Fès, recèle une atmosphère authentique. On y pénètre par des portes basses et des ruelles pavées où l'on sent encore le bruit des sabots sur les galets. Les souks s'organisent par métiers : les tanneurs, les dinandiers, les marchands d'épices et les brodeurs. Les façades en terre crue, les patio intérieurs et les petites mosquées de quartier racontent une architecture adaptée au climat sec de l'Oriental. Là, le patrimoine ne se visite pas en musée : il vit dans les gestes des artisans, dans l'odeur du pain cuit au four commun, dans les portes peintes en bleu ou en vert. La médina d'Oujda est un tissu urbain fragile et précieux, qu'il faut prendre le temps de découvrir pas à pas.

Que révèlent l'art déco et les façades de la ville nouvelle ?

Au début du XXe siècle, le protectorat français transforme Oujda en centre administratif et militaire de l'est marocain. De cette époque date un héritage architectural singulier : l'art déco. Dans la ville nouvelle, on trouve des immeubles aux lignes géométriques, des bow-windows, des ferronneries stylisées et des portes cochères aux couleurs passées. Les rues animées que montre la photographie de la galerie Oujda.net résonnent de cette double identité : un sol en pavé ou en asphalte, des enseignes en arabe et en français, des terrasses de café où l'on boit du thé à la menthe à quelques mètres d'une boulangerie ou d'une boutique d'électronique. Cet art déco, parfois négligé, mérite qu'on lève les yeux. Il témoigne d'une époque où la ville tentait de concilier l'ordre colonial et la chaleur urbaine marocaine, entre modernité et tradition.

Que voir à Oujda aujourd'hui, de la mosquée Sidi Yahya à la place Moulay El Médi ?

Les incontournables d'Oujda se lisent comme un itinéraire de mémoire. La mosquée Sidi Yahya, l'une des plus anciennes de la ville, domine un quartier chargé de spiritualité. Son minaret blanc et sa cour ombragée invitent au recueillement. Selon la tradition locale, elle serait liée à une figure vénérée de la région, Sidi Yahya, dont le mausolée attire encore des visiteurs en quête de bénédiction. Non loin de là, la place Moulay El Médi constitue le cœur battant de la ville moderne. Théâtre des promenades familiales, des discussions de café et des rassemblements du soir, elle est bordée de commerces, d'administrations et d'arcades qui rappellent l'architecture coloniale. C'est ici que l'on mesure le pouls d'Oujda : entre deux siècles, entre deux rythmes, entre la prière du muezzin et le claquement des dominos sur une table de café.

Comment vivre Oujda au quotidien comme un habitant ?

Vivre Oujda, c'est d'abord accepter son humeur de région de l'Oriental : le matin commence tôt, par un café noir et un msemmen dans un des nombreux petits restaurants de la ville. Les marchés du centre proposent des olives des Beni-Snassen, du miel de la plaine de l'Angad, des figues et des dattes. L'après-midi, on flâne dans la médina, on achète du tissu, des épices ou de la céramique. Le soir, les terrasses se remplissent et l'on entend mêler le français, l'arabe dialectal et parfois le berbère. Loin des grandes destinations touristiques du Maroc, Oujda offre une intimité rare : celle d'une ville qui ne se met pas en scène, qui laisse le visiteur entrer par la petite porte, comme un habitant de plus.

« Oujda ne se raconte pas en monuments célèbres, mais en lumières, en silences et en rencontres. C'est une ville qu'il faut apprendre à aimer lentement. »

Entre le patrimoine de sa médina, l'élégance déchirée de son art déco, la sérénité de la mosquée Sidi Yahya et l'effervescence de la place Moulay El Médi, Oujda mérite qu'on s'y attarde. Alors que les rues animées de la galerie Oujda.net nous invitent à franchir le seuil, la ville nous rappelle que le patrimoine marocain ne se limite pas aux grandes cités impériales. Il vit aussi dans ces horizons de l'est, sous le regard des Beni-Snassen, dans la douceur infinie de la plaine de l'Angad.