Si l’Orient marocain vous appelle, posez vos valises à Oujda, capitale vivante de la région de l'Oriental. Nichée sur la plaine de l’Angad, à quelques encablures de la frontière algérienne, la ville déploie un patrimoine où se mêlent ruelles ancestrales, édifices religieux et façades élégantes héritées du protectorat. L’image intitulée Vue 71 : excursion dans l'Oriental, issue de la galerie Oujda.net, en dit long : hors des sentiers battus du tourisme atlantique, l’est du Maroc offre des paysages de lumière, des rencontres chaleureuses et une histoire que chaque pierre raconte. Voici ce qu’il faut savoir avant d’arpenter Oujda et ses environs.

Où se trouve Oujda et pourquoi choisir la région de l'Oriental ?

Oujda se situe à l’extrême nord-est du Maroc, à près de 550 kilomètres de Rabat et à une centaine de kilomètres de la Méditerranée. Elle domine la plaine de l’Angad, une étendue fertile bordée au sud par le massif des Beni-Snassen. Cette position, à la croisée des routes caravanesières reliant Fès, Tlemcen et l’Algérie, en a fait depuis l’Antiquité un carrefour d’échanges et une place forte convoitée.

Choisir la région de l'Oriental, c’est opter pour un Maroc plus intimiste. Ici, les oliveraies s’étendent à perte de vue, les montagnes se couvrent de chênes-lièges et les villages berbères conservent des rythmes de vie millénaires. Le voyageur y trouve à la fois authenticité, espaces préservés et un accueil dont la légende n’est pas usurpée. Oujda en constitue la porte d’entrée idéale, entre modernité et mémoire.

Quelle histoire se cache derrière la médina d’Oujda ?

La fondation de la médina remonte au Xe siècle, lorsque la dynastie des Zénètes, puis les Mérinides, façonnèrent une cité aux allures de bastion oriental. Au fil des siècles, Oujda subit les assauts des Almohades, des Alméravides et, plus tard, des Ottomans et des Espagnols. Chaque époque y a laissé des traces : remparts, bastions, portes monumentales et ruelles aux noms évocateurs.

Sous le protectorat français, à partir de 1912, la ville connut une métamorphose urbaine. Les autorités coloniales érigèrent un nouveau quartier à l’ouest de la vieille ville, tracé au cordeau, avec des avenues bordées d’arbres, des administrations et un style architectural bien particulier. Mais la médina résista. Elle conserva son souk, ses fondouks, ses hammams et ses demeures aux patios secrets. Aujourd’hui, flâner dans ces ruelles, c’est traverser dix siècles d’histoire en quelques pas.

Que révèlent les façades art déco et les grands monuments religieux ?

L’un des charmes d’Oujda réside dans ce dialogue entre deux époques. Dans le quartier colonial, les immeubles art déco affichent des lignes géométriques, des ferronneries élégantes et des bow-windows qui rappellent les années 1920-1930. Les anciens hôtels, le théâtre municipal et certaines villas particulières témoignent d’une époque où Oujda se rêvait en petite Nice de l’Est marocain.

Côté spirituel, la ville compte plusieurs joyaux. La mosquée Sidi Yahya, édifiée au XIVe siècle puis restaurée, domine le paysage avec sa silhouette élancée. Selon la tradition, elle aurait été fondée par un saint venu d’Orient, devenu protecteur de la cité. Non loin de là, la place Moulay El Médi concentre l’effervescence du centre-ville : terrasses de café, passage des tramways, échoppes et bâtiments administratifs forment un tableau de vie quotidienne animée. C’est le cœur battant d’Oujda, où les habitants aiment à se retrouver au crépuscule.

Que découvrir aux portes de la ville, entre Beni-Snassen et plaine de l’Angad ?

L’excursion dans l’Oriental ne s’arrête pas aux limites de la ville. Au sud, le massif des Beni-Snassen propose des randonnées dans une nature généreuse. Les sentiers serpentent entre forêts de chênes et de pins, gorges abruptes et villages accrochés aux flancs des collines. On y rencontre des agriculteurs, des apiculteurs et des artisans dont les savoir-faire remontent à des générations.

Sur la plaine de l’Angad, le spectacle est différent mais tout aussi captivant. Champs de blé, vergers et oliveraies s’étirent jusqu’à l’horizon, ponctués de ksour et de douars en pisé. Au printemps, les coquelicots et les bleuts colorent les bords des routes ; en automne, c’est la récolte des olives qui rythme les journées. Cette terre d’abondance a longtemps nourri la prospérité d’Oujda et continue de sceller le lien entre la cité et la campagne.

Comment vivre Oujda aujourd’hui, de la place Moulay El Médi aux souks ?

Visiter Oujda, c’est aussi goûter à son art de vivre. Le matin, on s’attarde autour d’un café noir et d’un msemen dans les cafés de la place Moulay El Médi. À midi, les souks de la médina sentent bon les épices, l’huile d’olive locale et les herbes aromatiques. Les artisans proposent des poteries, des tapis et des bijoux berbères que l’on négocie avec le sourire.

L’après-midi, il fait bon longer les remparts, pousser la porte d’un musée ou s’offrir un thé à la menthe sur une terrasse ombragée. Le soir, la ville s’illumine, les jeunes déambulent le long de l’avenue Mohammed VI et les familles profitent des jardins publics. Oujda ne se visite pas seulement : elle se vit au rythme de ses habitants, curieux, fiers de leur ville et toujours prêts à partager un bout d’histoire.

“Partir dans l’Oriental, c’est choisir le Maroc dans sa version la plus sincère : moins de foule, plus de silence, et une mémoire qui se transmet de bouche à oreille.”

Pourquoi Oujda mérite-t-elle une place dans votre prochain itinéraire ?

Entre patrimoine millénaire, architecture art déco, montagnes des Beni-Snassen et douceur de la plaine de l’Angad, Oujda offre une échappée hors du commun. La médina, la mosquée Sidi Yahya et la place Moulay El Médi dessinent une ville à la personnalité affirmée, loin des clichés touristiques. Pour celles et ceux qui cherchent un Maroc de contrastes, de lumière et de rencontres, la région de l'Oriental est une destination à découvrir sans tarder. La galerie Oujda.net n’en est qu’un avant-goût : le vrai spectacle commence une fois les pieds sur terre.