Oujda est la capitale de la région de l'Oriental et l'une des villes les plus attachantes de l'Est marocain. Posée aux confins de l'Algérie, à quelques encablures de la Méditerranée, elle mêle le caractère d'une ancienne cité frontalière et l'élégance d'une ville du protectorat français. Entre ruelles de la médina, façades art déco et plaines lumineuses de l'Angad, Oujda invite le voyageur à ralentir le pas et à regarder autrement le Maroc.

Où se trouve Oujda et pourquoi sa position compte-t-elle ?

Située à l'extrême nord-est du royaume, Oujda domine la vaste plaine de l'Angad, un plateau fertile qui s'étire jusqu'à la frontière algérienne. Au sud, les Beni-Snassen dressent leurs monts boisés, premier contrefort du Rif oriental. Cette géographie a fait d'Oujda un carrefour millénaire : caravanes, échanges commerciaux et influences culturelles y ont transité depuis des siècles. Aujourd'hui encore, la ville garde une âme de passage, mais aussi une identité très ancrée, tournée à la fois vers le désert, la mer et les montagnes.

Quelle est l'histoire de la médina et de la mosquée Sidi Yahya ?

L'histoire d'Oujda remonte au moins au Xe siècle, lorsque la cité devient un relais important du Maghrib oriental. Sa médina, bien plus modeste que celle de Fès ou de Marrakech, conserve pourtant une atmosphère authentique : souks couverts, fondouks, portes anciennes et ruelles où le temps semble ralentir. Au cœur de ce tissu urbain se dresse la mosquée Sidi Yahya, fondée au XIe siècle et plusieurs fois remaniée. Avec son minaret sobre et son architecture en pierre, elle incarne la permanence du patrimoine religieux de la ville.

Le XIXe siècle et la période coloniale viennent bouleverser ce paysage. En 1844, la bataille d'Isly marque la présence française aux portes de la ville. Puis, à partir de 1907, le protectorat transforme profondément Oujda : on trace des boulevards, on construit une caserne, une cathédrale, des écoles et une gare. La ville nouvelle se développe à côté de la médina sans tout à fait l'effacer, créant ce dialogue entre deux époques que l'on ressent encore en se promenant.

Pourquoi l'art déco façonne-t-il le visage de la ville nouvelle ?

Si la médina raconte le passé précolonial, la ville nouvelle d'Oujda porte les marques du XXe siècle. Entre les années 1920 et 1950, de nombreux édifices publics et immeubles bourgeois adoptent les lignes de l'art déco et de l'art nouveau. On remarque des façades géométriques, des ferronneries élégantes, des bow-windows et des entrées ornées de mosaïques. La place Moulay El Médi, ancien cœur colonial rebaptisé après l'indépendance, reste un excellent point de départ pour repérer ces détails. Autour, les cafés, les arcades et les anciens commerces donnent à la promenade une saveur résolument méditerranéenne.

Que voir à Oujda aujourd'hui ?

Le visiteur peut commencer sa découverte par la médina, en flânant dans le souk des artisans et en montant jusqu'à la mosquée Sidi Yahya. Non loin de là, le musée du patrimoine culturel de l'Oriental retrace la vie quotidienne, la musique et les traditions des populations de la région de l'Oriental. Plus à l'ouest, le parc Lalla Aïcha offre une halte verdoyante, tandis que le quartier de la ville nouvelle invite à une promenade architecturale autour de la place Moulay El Médi et des boulevards bordés de palmiers.

Pour les amateurs de photographie, les contrastes sont saisissants : lumière crue de midi sur les murs ocre de la médina, ombres portées des arcades, façades art déco patinées par le sel et le soleil. C'est précisément cette atmosphère que capture la photographie Sans titre-13 b.jpg, disponible dans la galerie Oujda.net : un instantané de la ville à explorer, entre intimité des ruelles et grandeur des perspectives.

Comment découvrir la région de l'Oriental autour d'Oujda ?

Oujda est aussi une base idéale pour rayonner dans l'Est du Maroc. Les monts Beni-Snassen, à une heure de route, offrent des sentiers de randonnée, des forêts de chênes-lièges et des villages berbères où l'on déguste un miel réputé. La plaine de l'Angad, avec ses champs de blé, d'oliviers et de grenadiers, dévoile un Maroc rural et paisible. Enfin, la côte méditerranéenne, de Saïdia à Ras El Ma, promet plages de sable fin et eaux turquoise, parfait contraste avec l'ambiance terrienne et citadine d'Oujda.

"Oujda ne se visite pas seulement, elle se ressent : dans le bruit des souks, dans la lumière de l'Angad, dans le silence des pierres anciennes."

Entre patrimoine millénaire, héritage colonial et nature méditerranéenne, Oujda mérite qu'on lui consacre plus qu'un détour. Que l'on vienne pour la médina, pour l'art déco ou pour les monts Beni-Snassen, la région de l'Oriental réserve au voyageur attentif une suite de découvertes sincères et lumineuses.