À l'extrême nord-est du Maroc, Oujda se déploie comme une porte ouverte sur l'Algérie, la Méditerranée et les montagnes des Beni-Snassen. Capitale de la région de l'Oriental, elle offre un autre visage du royaume chérifien : moins médiatisé que Marrakech ou Fès, plus authentique, traversé par une histoire de carrefour, de résistance et de renaissance. Entre les ruelles de sa médina, les façades art déco de la ville nouvelle, la sérénité de la mosquée Sidi Yahya et l'effervescence de la place Moulay El Médi, Oujda mérite qu'on s'y attarde. Cet article vous emmène en road trip au cœur de l'Oriental.

Où se trouve Oujda et quel est son paysage ?

Oujda se niche dans la plaine de l'Angad, à quelques dizaines de kilomètres de la frontière algérienne. Cette plaine, fertile et ensoleillée, est bordée au sud par le massif des Beni-Snassen, dont les sommets dépassent par endroits les 1 500 mètres. Au nord, l'horizon descend doucement vers la mer Méditerranée et le littoral de Nador, Saidia et Cap des Trois Fourches. Le contraste est saisissant : vergers d'orangers et d'oliviers dans la plaine, forêts de chênes lièges et de pins sur les reliefs, canyons et sources dans les vallées des Beni-Snassen. Cette diversité fait de la région de l'Oriental une destination idéale pour les amateurs de nature et de conduite panoramique.

Climatiquement, Oujda connaît des étés chauds et des hivers frais, parfois ponctués de pluies en automne et au printemps. La lumière y est vive, presque méditerranéenne, et colore les murs ocre de la médina d'une teinte particulière, surtout au coucher du soleil. C'est précisément cette ambiance que capture un road trip à travers l'Oriental : routes sinueuses, villages perchés, marchés campagnards et silence des montagnes.

Quelle est l'histoire qui traverse la médina d'Oujda ?

Fondée à l'époque médiévale, Oujda a toujours été un carrefour stratégique entre le Maghreb central, l'Algérie et le nord-ouest de l'Afrique. Sa médina, ceinturée autrefois de remparts, conserve l'empreinte de siècles d'échanges, de conflits et de renaissance. En déambulant dans ses ruelles étroites, on découvre des ruelles pavées, des portes en bois sculpté, des patios dissimulés derrière des façades modestes, et des fondouks aux arcades de brique.

L'histoire d'Oujda est aussi celle de la résistance marocaine face aux ambitions coloniales. Pendant le protectorat français, établi en 1912, la ville reste un foyer d'identité nationale et de contestation. Après l'indépendance en 1956, Oujda redevient un centre administratif, universitaire et commercial de premier plan. Aujourd'hui, la médina vit à un rythme ancien : ateliers de menuiserie, échoppes d'épices, cafés populaires et appels à la prière depuis les minarets. Ce patrimoine urbain, malgré les pressions du béton, garde une âme intacte que le visiteur curieux saura déchiffrer.

Qu'est-ce que l'art déco fait au coin d'une rue oujdie ?

La marche de l'histoire n'a pas effacé les traces du vingtième siècle. Dans la ville nouvelle, on trouve encore plusieurs bâtiments de style art déco, héritage de l'ère coloniale et de l'entre-deux-guerres. Façades géométriques, ferronneries courbes, balcons en fonte, fenêtres en bow-window et frises en céramique : ces détails surprennent au détour d'une avenue ombragée. Ils témoignent du temps où Oujda était un laboratoire urbain, où architectes français et artisans locaux mêlaient béton et zellige, modernité et tradition.

Cet art déco oujdien n'est pas un monument isolé ; il s'inscrit dans le tissu quotidien de la ville. Anciens hôtels, poste, cafés, villas bourgeoises ou galeries marchandes portent encore cette esthétique. Leur patine, parfois négligée, donne à Oujda une allure de ville du Maghreb oriental où le temps des colonies côtoie celui de la souveraineté marocaine. Pour les amateurs d'architecture, il suffit de lever les yeux pour saisir ce dialogue entre deux époques.

Que voir à Oujda aujourd'hui, de la mosquée Sidi Yahya à la place Moulay El Médi ?

Le visiteur contemporain trouve à Oujda une succession de lieux emblématiques. Au cœur de la médina, la mosquée Sidi Yahya reste un point de repère spirituel et architectural. Dédiée à un saint vénéré de la région, elle attire fidèles et promeneurs par sa cour paisible, son minaret élancé et l'atmosphère de recueillement qui règne autour de sa zaouïa. C'est un endroit où l'on mesure la place du soufisme et de la dévotion populaire dans la culture orientale.

Non loin de là, la place Moulay El Médi constitue le pouls de la ville. Animée du matin au soir, elle concentre cafés, kiosques à jus, étals de fruits, passants et discussions animées. Les Oujdis y viennent flâner, prendre un thé à la menthe ou observer le va-et-vient des tramways et des taxis. Cette place est le miroir de la vie quotidienne oujdie : chaleureuse, bruyante, généreuse.

Autour de ces pôles, il faut aussi mentionner le parc Lalla Meryem, les souks de la médina, les musées locaux et l'université Mohammed Ier, qui dynamisent une population jeune et studieuse. Oujda n'est pas figée dans son passé : elle vit, elle se transforme, elle dialogue entre mémoire et modernité.

Pourquoi partir en road trip dans la région de l'Oriental, jusqu'aux Beni-Snassen ?

Voyager dans la région de l'Oriental, c'est choisir un Maroc moins fréquenté, plus sauvage et plus humain. Les routes qui mènent d'Oujda aux Beni-Snassen offrent des paysages en constante métamorphose : plaines cultivées, collines dénudées, gorges profondes, forêts odorantes et villages en pisé. Le massif des Beni-Snassen, parfois appelé les montagnes de l'Oriental, est une invitation à la randonnée, à la découverte de la faune et de la flore méditerranéennes, et aux rencontres avec les populations rurales.

Ce road trip peut ensuite poursuivre vers la côte méditerranéenne, jusqu'à Saidia et ses plages, ou remonter vers Berkane et ses vergers. Chaque étape révèle un pan du patrimoine naturel et culturel oriental : grottes préhistoriques, ksur en terre, circuits oasiens et traditions orales. À chaque halte, le voyageur comprend que l'Oriental n'est pas une marge du Maroc, mais un cœur battant à part entière.

« Oujda ne se visite pas seulement, elle se ressent : dans le bruit de la médina, la lumière de l'Angad et le silence des Beni-Snassen. »

Conclusion : Oujda mérite-t-elle un détour ?

Absolument. Entre l'authenticité de sa médina, l'élégance inattendue de son art déco, la spiritualité de la mosquée Sidi Yahya, l'effervescence de la place Moulay El Médi et les immensités de la plaine de l'Angad et des Beni-Snassen, la capitale orientale réserve bien des surprises. Elle est le point de départ idéal pour un road trip dans la région de l'Oriental, entre histoire, nature et hospitalité. Alors, la prochaine fois que vous songez à explorer le Maroc, laissez-vous tenter par Oujda : l'Oriental méconnu vous attend au détour d'une rue, d'une montagne ou d'un regard.